Hier mal eine Stimme unserer Generation. Allein, Auswandern ist und bleibt Fahnenflucht.

Abt.: Meinungsfreiheit
The Prussian Gamer spricht mit RPGNet Mod Curt

Abt.: Warten auf Godot oder Wie ich lernte die Bombe mittels Autosuggestion zu vertreiben. (Danke an jrients für diese Links)

Hulkamania!

Schöner Tribut an Kindheitserinnerungen mit Hulk Hoagan.

Ihr müßt nun ohne Hulk Hoagan auskommen. Aber ihr habt The Prussian Gamer. Wie der Hulk nutze ich keine ausgefeilte Technik, nur mit der Kraft meines Willens und bewährten Argumenten kämpfe ich gegen die Mächte des bösen Rollenspiels. Leider beileibe nicht so erfolgreich wie der Hulkster. Aber ich habe Zeit.

Ich fühle mich geehrt, heute den „Godfather of RPG Websites“, Herrn Uwe Mundt begrüßen zu dürfen. Er ist eine der zentralen Gestalten des deutschen Intenet-Fandoms, einige seiner bekanntesten Projekte sind das Szenenewsletter „Die Trommel“, der Deutsche Rollenspielindex (DROSI) sowie der Deutsche Rollenspielpreis (DRSP). Herr Mundt, ich nehme mir die Freiheit auf ein kameradschaftliches „Du“ umzuschwenken, wie es in unserem Hobby wohl üblich ist.

Lieber Uwe, einige Leser sind evtl. nicht mit allen Deinen Projekten näher vertraut. Schildere uns doch bitte kurz die Projekte und ihre Ziele.

Ich glaube es würde den Rahmen sprengen, alle Rollenspiel-Projekte zu behandeln die ich seit 1994 ins Leben gerufen habe. Daher bleibe ich bei den von Dir genannten.

Angefangen hat alles mit dem Midgard-Digest, einem Fanzine für Midgard, das 1994 als Newsletter gestartet ist und später in eine Homepage umgearbeitet wurde. Damals lag mir vor allem das Sammeln und Aufbereiten von Spielmaterial für eines meiner Stammsysteme am Herzen, das bis dahin kaum im Internet unterstützt wurde.

Da sich bereits damals mein Interesse auch auf andere Rollenspiele erstreckte, war ich Feuer und Flamme, als sich 1998 die Gelegenheit bot, den Deutschen Rollenspiel Index von Kalimar zu übernehmen, der bereits damals für ca. 100 Rollenspiele Informationen und Links bereithielt und zu den beliebtesten Anlaufstellen für Rollenspieler gehörte – unter anderem auch wegen der von Kalimar selbst gebastelten Rollenspiel-Auktion (damals war eBay noch unbekannt).
Bei der Übernahme wurde das ganze Projekt damals komplett umgebaut und seitdem massiv erweitert. Wen die Details interessieren, der sollte sich mal das DRoSI-FAQ durchlesen.

Die Trommel ist gewissermaßen das Comeback als Newsletter-Redakteur. Nur dass es diesmal keine Beschränkung auf ein Rollenspiel – oder überhaupt auf Rollenspiele gab, sondern dieser Newsletter von Anfang an universellen Charakter hatte und all meine Interessengebiete widerspiegelte.

Last but not least entstand der Deutsche Rollenspiele Preis als Internet-Pendant zur Aktion Fandom. Gordian Kaulbarsch hatte damals nur wenig Interesse daran, seine Umfrage ins Internet zu verlagern und war mit seinen ca. 100-250 Fragebögen zufrieden, die er auf Cons einsammelte. Ich habe damals schon von mindestens 1000 Teilnehmern geträumt und startete mit dem DRSP meine eigene Umfrage. Im dritten Jahr, 2002, hatte ich die 1000er Grenze dann geknackt – eine wichtige Grenze für Statistiken.

Was ist Deine Hauptmotivation gewesen? Hat diese sich verändert?

Da kommen mehrere Dinge zusammen, die mir allesamt Freude bereiten: das Sammeln und Aufbereiten von Informationen, Journalismus, und die Tätigkeit als Rezensent. Zudem bin ich seit jeher von Computern und dem Internet fasziniert. Es war wohl ein ziemlicher Glücksfall, dass ich alles zu einem Hobby vereinen konnte.
In der Anfangszeit kam sicherlich noch ein gewisser Ehrgeiz dazu, etwas Großes zu erschaffen und sich mit vergleichbaren Projekten zu messen – Konkurrenz belebt das Geschäft. Dieses Element ist heute nahezu verschwunden und es ist eine gewisse Routine eingekehrt.

Der DROSI hat ja einen sehr umfassenden Ansatz, was hat Dich dazu bewogen, ein so großes Projekt anzugehen?

Als ich den DRoSI übernahm, weil Kalimar das Projekt aus Zeitmangel einstampfen wollte, war das ganze schon bemerkenswert, aber doch nicht annähernd so groß wie heute.
Ich hatte damals auch keine Ahnung, dass es überhaupt so viele Rollenspielsysteme und Produkte geben könnte.
Im Laufe der Jahre sammelten sich dann die Informationen an – hauptsächlich durch meine Ausflüge durchs Internet, nach dem Motto: „Heute nehmen wir uns mal dieses Rollenspiel vor“. Im DRoSI steckt aber auch sehr viel Rat und Tat von anderen Rollenspielern und Autoren (z.B. Systembeschreibungen), denen ich sehr dankbar dafür bin.

Hast Du zuverlässige Helfer, oder mußtest Du, wie manch ein Aktiver in der Szene, die Erfahrung machen, daß vielen die Luft ausgeht, und die Arbeit bei Dir hängenblieb?

Natürlich sind in den Jahren viele Helfer auf der Strecke geblieben, aber das ist meiner Meinung nach ganz normal. Ich habe mich auch nie extrem von der Unterstützung anderer abhängig gemacht und bin damit eigentlich bis heute ganz gut gefahren. Gerade wenn es um ein Hobby und freiwillige, unbezahlte Arbeit geht, kommt man weiter, wenn man von anderen keine Hilfe erwartet.
Dann kann man sich umso mehr über jede helfende Hand freuen, auch wenn es sich nur um einmalige oder zeitlich begrenzte Hilfe handelt.

Ich darf aber an dieser Stelle auch lobend meine Rezensenten erwähnen, die mir schon seit langem treu sind und kontinuierlich gute Hilfe leisten. Das ist auch einer der wenigen Punkte, wo ich eine feste Zusammenarbeit und Zuverlässigkeit unerlässlich finde.

Wie hast Du es als einzelner in der Anfangsphase geschafft, die Verlage zu überzeugen, Dir Rezensionsexemplare zu überlassen? Oder allgemeiner: Schildere doch bitte die Schwierigkeiten bzw. die besonderheiten der Anfangszeit.

Es war sicherlich ein Vorteil in einer Zeit angefangen zu haben, als es nur eine handvoll ernst zu nehmender Online-Magazine gab. Eigentlich gibt es auch heute nur eine handvoll ernst zu nehmender Online-Magazine, aber leider hat sich die Einstellung verbreitet, dass eine Homepage genügt, um auf einen Verlag zuzugehen und nach Rezensionsmaterial zu fragen.

Als ich zum ersten Mal nach einem Buch für eine Rezension gefragt habe (1995, ein Abenteuer für Midgard), war meine Arbeit (Midgard-Digest) den Autoren bereits bekannt. Später bekam ich vom gleichen Verlag auch GURPS-Material, womit eigentlich der Grundstein für das systemübergreifende Rezensieren gelegt wurde.
Danach habe ich auch bei anderen Verlagen Klinken geputzt – persönlich auf der Spielemesse in Essen – und mit dem geworben, was ich bereits geleistet hatte, zum Beispiel in Form von Ausdrucken. Diese geknüpften Beziehungen habe ich nach jeder Messe weiter per E-Mail vertieft. Oft sind anfänglich zurückhaltende Verleger später auf mich zugekommen, nachdem sie sich online von meiner Arbeit ein Bild gemacht haben.

Wie viele Personen haben die Trommel abonniert? Hast Du Pläne, die Trommel einem noch größerem Publikum nahezubringen?

Aktuell haben knapp 1400 Leute die Trommel abonniert. Der Spitzenwert lag mal bei 2000. Dazu kann man im Prinzip die Besucher meiner News-Seite und die Leser meines RSS-Feeds addieren, denn dort steht eigentlich das Gleiche wie in der Trommel.
Ich glaube nicht, dass es sich lohnen würde, die Trommel mit einem massiven Werbefeldzug erneut mit Lesern zu füllen. E-Mail ist durch den massiven Spam zu einem lästigen Medium mutiert, wo eine langfristige Adresse nur Nachteile bringt. Leider bleiben beim Wechsel der E-Mail meist die Newsletter auf der Strecke. Ich sehe da in Newsfeeds eine Alternative.

Wie genau stehst Du zum ADRV bzw. zum „Envoyer“?

Leben und Leben lassen, wäre eine diplomatische Antwort.
Ich bin Mitglied in der Gilde der Fantasy Rollenspieler e.V. weil dort meiner Meinung nach mehr aus den Mitgliedsbeiträgen gemacht wird, als „nur“ eine monatliche Zeitung.
Allerdings liegt eben in dieser monatlichen Zeitung eine große Leistung, die ohne den Beitrag der ADRV-Mitglieder finanziell nicht zu schaffen wäre.
Man kann vom ADRV und Envoyer halten was man will, aber ohne die beiden sähe die deutsche Szene nicht besser aus. Auf dem Klo macht sich der Envoyer übrigens ganz gut…

Warum machte dieses Jahr jemand anderes als Du den DRSP?

Weil ich nach fünf Jahren langsam aber sicher die Lust verloren hatte. Grund dafür waren der massive Arbeitsaufwand und die sich Jahr für Jahr stark ähnelnden Ergebnisse. Von einzelnen Manipulationsversuchen und dem ewigen Genörgel einiger Leute einmal abgesehen.
Ich hatte bereits bei der Ergebnisbekanntgabe des DRSP 2004 angekündigt, dass ich die Umfrage abgeben oder einstellen werde und war sehr froh, dass sich mit Jens Peter ein alter Bekannter für das Ehrenamt gemeldet hat.

Welche Resonanz bekommst/bekamst Du aus dem Fandom sowie aus „professioneller“ Richtung? (evtl. getrennt für Trommel, DROSI, DRSP)

Zum Thema Fandom muss man erst einmal definieren was das ist.
In meinen Augen ist das Fandom der kleine Reigen der Aktiven, die Magazine machen, Rollenspiele Schreiben, sich der Vereinsarbeit widmen und Conventions ausrichten oder zumindest regelmäßig besuchen.
Die anonyme Masse der Rollenspieler, die ausschließlich in ihrer festen Runde das immer gleiche Rollenspiel spielen, gehört für mich nicht unbedingt dazu.

Die Resonanz aus diesem Fandom ist größtenteils positiv, wenn man mal von der durchaus erwünschten Kritik absieht. Viele Leute kennen meine Projekte oder haben zumindest schon mal davon gehört. Was mich besonders freut sind E-Mails mit einem „Danke“ für die Arbeit.

Im (semi-)professionellen Bereich, d.h. in der Verlagsszene (deutschsprachig wie international) sind meine Projekte bekannt, woran ich selbst nicht ganz unschuldig bin, weil ich ja die meisten deutschen Verleger persönlich kenne und mit vielen internationalen Verlegern bereits in Kontakt stand. Ich denke diese Leute respektieren meine Arbeit als das, was sie ist: ein gut gepflegtes Hobby, das man unterstützen, aber nicht überbewerten sollte.

Wie beeinflußt(e) das Deine Motivation?

Positives Feedback ist eine große Motivation – das geht übrigens allen Aktiven so. Wenn ihr etwas gut findet, schreibt das den Machern ruhig mal in einer kurzen E-Mail oder als Eintrag im Gästebuch. Kostet nichts, bringt aber viel!

Eine andere Sache ist destruktives Feedback. Ich habe mir abgewöhnt Gemecker ernst zu nehmen, das von Leuten stammt, die selbst nicht irgendwie in der Rollenspielszene aktiv sind. Vor allem in Foren tummeln sich oft Leute, die ich nicht dem Fandom zuordnen würde, die aber zu allem eine Meinung haben – und diese auch ohne Mühe in tausenden von Postings vertreten können (Gegner todreden), scheinbar haben sie sonst nichts zu tun.

Die Anerkennung und damit einhergehende Unterstützung aus den Reihen der Verlage ist wichtig, damit ich überhaupt sinnvoll am Projekt weiterarbeiten kann.

Im Internet Fandom existieren ja mindestens Drei deutsche Seiten mit ähnlichem Inhalt/ Ansatz: DROSI, Helden.de, LORP. Wie stehst Du zu den anderen Projekten?

Es gab eine Zeit in der ich deutlich empfindlicher in Bezug auf meine „Konkurrenten“ war. Wenn man z.B. um die gleichen Früchte (sprich Rezensionsmaterial) buhlt, macht jedes weitere Portal die Arbeit für die bestehenden schwerer.
Heute sehe ich das ganze deutlich gelassener. Vor allem habe ich immer im Hinterkopf, dass es Zeiten gibt in denen drosi.de mal nicht aktualisiert wird und dann haben die Rollenspieler eine Möglichkeit sich anderweitig zu versorgen. Letzten Endes ziehen wir ja alle an einem Strang und – auch wenn wir auf den ersten Blick in Konkurrenz stehen – arbeiten wir alle für dasselbe Ziel: deutschsprachigen Rollenspielern eine neutrale Informationsstelle bieten.

Meine Erfahrung zeigt, daß die jeweiligen personellen Überschneidungen im Publikum spezifischer Seiten eher gering ist. Glaubst Du, diese Zersplitterung der Leserschaft schadet dem Hobby?

Nein. drosi.de zieht zum Beispiel üblicherweise den Typus Rollenspieler an, der ein breites Interesse für die Spieleszene hat, was unterschiedlichste Rollenspiele, aber auch Tabletops, Sammelkarten, Gesellschaftsspiele usw. mit einbezieht.
Ich kann aber sehr gut verstehen, dass jemand, der sich nur für ein bestimmtes Rollenspiel interessiert, bei einer spezifischen Seite wohler, weil gezielter informiert fühlt. Ob diese Leute dort die Gelegenheit bekommen, über ihren Tellerrand zu schauen und vielleicht mal ein anderes und vielleicht besseres Spiel kennen zu lernen… wer weiß?

Wie ist Deine Einschätzung der Ursachen für die mangelnde Kooperation zwischen den einzelnen Aspekten des Internet Fandoms?

Ich glaube viele wollen ihr „eigenes Ding“ machen und vielleicht ihre Fähigkeiten unter Beweis stellen und starten deshalb ein eigenes Projekt, statt sich bestehenden anzuschließen. Das kann natürlich in Einzelfällen auch etwas Gutes haben, aber in der Regel verschwinden die meisten dieser Soloprojekte schnell wieder im Nichts – mit aller Energie, die in sie investiert wurde. Ich finde es dann immer schade, dass diese Leute sich keine „Erben“ suchen, die ihre Inhalte übernehmen und weiter online bereitstellen – ich biete mich in solchen Fällen gerne an.

Ansonsten sehe ich durchaus ausreichend Kooperationen (Verlinkungen, gegenseitige Berichterstattung usw.) zwischen den verschiedenen Aspekten des Internet-Fandoms. Es muss ja nicht gleich zur Fusion kommen… immerhin sprechen wir von Hobbyprojekten und nicht von Konzernen.

In welchem jahr bist Du geboren?

Im Geburtsjahr des Rollenspiels. Als Gary Gygax und Dave Arneson sich trafen, um mit ihren Spielideen zusammen die ersten Regeln zu Dungeons&Dragons auszuarbeiten.

Welches waren Dein ersten Rollenspielerfahrungen?

Zwei Stunden Charaktererschaffung mit Rolemaster und der Beinahetod des Charakters nach knapp fünf Minuten Spielzeit – durch die voreilige Hand eines Mitspielers… da hat aber dann der Spielleiter rettend eingegriffen.

Wie stehst Du heute zu Deinen Anfängen, was RSP betrifft?

Ich bin meinen Anfangssystemen, Rolemaster und Midgard, eigentlich bis heute treu geblieben.

Welches ist Dein Lieblingsrollenspiel? Als Spieler/Als Meister?

Mein selbst ausgebautes MERS-Rolemaster habe ich gerne verwendet, als ich noch regelmäßig geleitet habe, was lange her ist. Meine Spielerseele tendiert stark zu Engel und Degenesis… wenn sich mal die Möglichkeit ergibt.

Was war Dein furchtbarstes Rollenspielerlebnis?

Die Vergewaltigung eines weiblichen Charakters. Seitdem ist dieses Thema für mich absolutes Tabu im Spiel.

Dein Bestes?

Eine erstklassige Runde World of Darkness-Crossover bei Oliver aka Feuerwalze. Da war eine solche Synergie zwischen den Spielern, unglaublich gut und bislang leider einmalig.

Woher stammt Dein Internet-Kampfname: Dogio, the Witch?

Den Namen „Dogio“ hat einst mein selbst programmierter Namensgenerator für den Charakter einer männlichen Hexe (für MERS-Rolemaster) ausgespuckt, den ich sehr gerne gespielt habe.

Aus dem GroFaFo wurdest Du ausgeschlossen, von vielen Seiten wird behauptet Du seiest arrogant. Was möchtest Du zu diesen Leuten sagen?

Man kann niemanden Feuern der schon gekündigt hat. Es konnte mich ja niemand hindern, mich unter anderem Namen anzumelden… Durch die Schließung meines Accounts wollte der Admin verhindern, dass ich vor dem Verlassen noch meine bis dahin geschriebenen Postings lösche.

Im GFF tummeln sich eine ganze Menge Leute mit einer festen Meinung zu vielen Dingen, die sie auch bis zum Erbrechen vertreten. Sie haben schon zu jedem irgendwie rollenspielrelevanten Thema ellenlange Diskussionen geführt und reagieren entsprechend genervt, wenn jemand mit einer abweichenden Meinung daherkommt. Ganz schlimm wird es, wenn sich diese Leute zu Rudeln zusammenrotten, wie im GFF. Fruchtbare Diskussionen sind da fast ausgeschlossen – und wenn der „Störenfried“ endlich vertrieben wurde, zerreden die Stammuser die Sache noch eine Weile, bis es uninteressant wird oder das Thema geschlossen werden muss, weil es unvertretbar wird. Das Muster ist stets dasselbe.
Die Leute, die es dort länger aushalten, passen sich in meinen Augen entweder der Einstellung der aktiven Stammuser an oder vertreten nicht ihre Meinung.
Ich bin ganz froh, dass sich diese Leute im GFF aufhalten und nicht in meinem Forum.

Zum Thema arrogant fällt mir nicht viel ein. Ich arbeite an meinen Projekten und bin auch ein wenig stolz darauf. Wenn mir dann jemand – der außer Forenpostings zu Schreiben nichts weiter leistet – erzählen will, dass ich von dem, was ich seit Jahren mache keine Ahnung habe, dann darf er nicht erwarten, dass ich ihn ernst nehme.

Nun noch ein kleines Assoziationsspiel. Ich nenne 20 Begriffe, und Du schreibst, was Dir dazu als erstes einfällt. Falls nötig, erläutere bitte Deine Antwort:

Plumbumbarum Narretei

Der Grund warum ich DSA nicht mag.

Sanity Check

Ein Grund für meine Hassliebe zu Cthulhu.

Guild Wars

Die Idee um ein MORPG ohne monatliche Grundgebühr zu ermöglichen, hätte mir einfallen müssen… ein tolles Konzept, wenn auch nur MORPG light.

Elwood Blues

Für sich alleine nicht komplett.

Feder&Schwert

Sollen mit ihren Entscheidungen bzgl. meiner Person glücklich sein und der deutschen Szene noch möglichst lang als Verlag erhalten bleiben… und in Zukunft bitte lieber Sachen wie Chroniken der Engel produzieren, als Erzählspiele über Kindheitsängste.

Khorne

Warhammer ist nicht ganz mein Ding. Egal ob Fantasy oder 40k.

Steve Jackson

Der Mann hat immer wieder einen Riecher für geniale Produkte (GURPS, Munchkin, Chez Geek). Respekt!

3w6 Orks

Hmm, klingt nach Abenteuernostalgie… ich mag Zufallstabellen, aber sicherlich keine Spielleiter die sie IM Abenteuer benutzen.

THAC0

Ein Grund die 3rd Edition zu mögen.

Hal

Ich bevorzuge es, wenn Computer nicht selbstständig denken.

Studium

War eine schöne Zeit, aber ich bin auch nicht traurig drum, dass es vorbei ist.

Sam Beckett

Gute Vorlage für einen Deadlands-Charakter.

Nimer Yusef

Hat mit seinem Team sehr viel für die deutsche Rollenspielszene geleistet. Respekt! Schade, dass die Sache so auf ihn fixiert war und nun wohl mit ihm ausgebrannt ist!?

Kölsch

Auch lecker… solange man mir keins bringt, wenn ich ein Bier bestelle.

D20

Ist einiges Gutes bei rumgekommen, aber irgendwie wird es den Charme einer Pestepidemie nicht los…

Beretta mit Silberkugeln

Kenne ich nur als Hörspiel, den Romanen bin ich nie verfallen.

2300

Wie da wohl die Erde aussehen wird?

Powergaming

Mir macht Storytelling deutlich mehr Spaß.

Spandau

Stadtteil von Berlin.

Beige

Augenschonender als weiß und angenehmer als grau.

Wir danken Uwe für dieses Gespräch!

Mr. Perfect siegt erneut durch überlegene Technik. Schaut und staunet, selbst im fernen Asien ist mein Blog die Referenz.

Liebe Freunde des guten Geschmacks!

Es begab sich zu der Zeit, als selbst Cthulhu-Fanboys die Cthulhu-Ausgabe des Ong’wojehs (Envoyer; wer weiß in welcher Sprache dieses Wort irgend eine Bedeutung hat: Bitte melde Dich!) schlecht fanden. Da kam es auch dazu, daß L5R eine Dritte Edition erhielt. Wie es gute Tradition im Sinne Monte Cooks ist, hat man das Spiel modernisiert. Die japanophilen SIM Atmo-Faschisten, die von diesem Spiel angezogen werden wie verstrahlte Fliegen von einem Haufen Brahmin-Dung, haben sich aufgeregt, daß:

1. Frauen auf einmal gleichberechtigt sind
2. Charaktere viel mächtiger werden können, als in der 2.Edition
3. Es kombinierbare Spielelemente gibt, die einem mehr Einfluß in der Spielwelt geben
4. Die Heilung beschleunigt abläuft

Ich könnte mich jetzt ereifern. Zum Glück haben das im selben Thread noch andere getan:

You don’t want player characters to advance in power in any noticeable fashion even though that’s the entire reason George Washington Carver invented the experience point in the first place, and a major reason of why playing the same character over a long period of time is rewarding and fun. You don’t want characters to be GOOD at what they do, or be rewarded for doing it. You want them to suck, you want them to die, and the ones who don’t die in battle you want to be unable to do anything for months while they fight off tetanus. You want a game nobody likes. You’re an elitist and a jackass.

(vielen Dank an Banbai-Sama für diesen tiefen Blick auf eine der Frontlinien des sA vs. normale Menschen Blutkrieges)

Der Tag, an dem so eine Geisteshaltung in Deutschland Mehrheitsfähig ist, sei unser Ziel! Es erübrigt sich eigentlich anzumerken, daß ein System immer runtergeschraubt werden kann. Aber ein ausgewogenes, modernes, geprüftes System selbst zu erschaffen ist unmöglich bzw. hochgradig unpraktisch. Wir haben da so ein Konzept wie Arbeitsteilung, welches den Kernpunkt unserer gesamten Zivilisation darstellt. Also Ihr sA-Terroristen und Tetanus Simulanten: Hört auf, die Schreiberlinge davon abzuhalten gute SPIELE abzuliefern, anstatt mehr und mehr Lesestoff für Euer Sammlerregal zu produzieren! Spielen nicht Erzählen.

Unbedingt lesen.
Die wichtigen Zahlen herausdestillieren.
Darüber nachdenken.
Eingedenk der Tatsache sein, daß Palladiumbooks nach eigenen Angaben auf Platz Drei ist, sie vertreiben ihre Bücher in großer Zahl über Online Bestellungen und Abonnements. Bedenken, daß D&D Verkäufe von Amazon, Borders, Daltons, Waldenbooks u.ä. nicht dabei sind.
Tief durchatmen.
Schlüsse ziehen.
Endlich einsehen, daß ich recht habe.

Preisausschreiben: Wer den heutigen Titel in seiner doppelten Anspielung versteht, dem Schreibe ich einen Blogeintrag nach seinen Vorgaben, in Ereiferungslänge.

EDIT: Da der Link zu Kenny wieder mal nicht klappt, hier STRG-V bzw. für unsere fünf MacUser Apfel-V.

State of the Industry 2005: Another Such Victory Will Destroy Us

At this year’s GAMA Trade Show, I managed to score a second copy of Comics & Games Retailer’s annual State of the Gaming Industry; my first copy arrived in the mail while I was in Vegas. This will come in handy, because the bitter, salty tears one weeps when reading the State of the Gaming Industry can really wreck a magazine. And the good people at F&W Publications (who apparently purchased Krause Publications, the home of CG&R, way back in 2002) deserve better than to have their fine, fine magazine turned into a moist towelette.

Sadly, their State of the Gaming Industry numbers still don’t deserve much statistical respect, still deriving as they do from self-selected retailer surveys, which is to say, in harsh scientific terms, from nothing whatsoever. But, risible though they are, they are pretty much all the numbers we have, unless we also have the ICv2 Retailers Guide to Games, which as it just so happens, we do, or at least I do, because I snaffled that up at GTS as well. ICv2 gets its numbers from asking around, which although a different kind of statistical noise, is still not what the prudish or the pedantic would actually call „data.“ Still, it is what it is, and that’s all that we’ve got. Both sets of numbers are pretty much solely concerned with the „core hobby games market,“ which excludes sales of games to mass-market outlets like big-box toy and book stores, or Wal-Mart or wherever else people buy games who aren’t reading this column.

First, Draw Lines Around The Body
And even the pollyannas of print call 2005 a „tough year,“ or (in James Mishler’s evocative phrasing) an „extinction-level event.“ If you believe their numbers, it’s not quite as bad as 2004, when the number of game stores dropped by 10% (ICv2) to 25% (C&GR); this year, the core market lost only 5% (ICv2) to 20% (C&GR) of its stores, net. So the pace of decline has slowed, at least in some measure; C&GR estimates 1,500-2,000 game retailers left in the North American hobby market. As a floor number, Games Workshop lists 798 North American „independent retailer accounts“ active by the end of May 2005, so a good guess for the number of real, viable game retailers in 2005 should probably not be much higher than 1,500, and that’s almost certainly a generous estimate.

And how much product did those 800-1,500 game stores move in 2005? Well, breaking out the ICv2 numbers is a little tricky, but between $600 million and $800 million is a good guess, down a great whack from the near $1 billion they estimated in 2004. (ICv2 allows as how it might have overestimated the CCG market in 2004, which I suspect means the lower number is more accurate.) C&GR goes even lower still; for 2005, their pendulum swings between a „pessimistic“ core hobby games market of $140 million and an upper-end, blue-sky, „optimistic“ (ha-ha!) total 2005 sales figure of $255 million – which was last year’s „pessimistic“ total. Ewww. If I had to guess, and I suppose I do seeing as I am writing a column on the topic, after all, I’d say the entire North American adventure game market (including completely arbitrary numbers for the mass market, as if to highlight how imaginary this result is) is considerably under $800 million. I might postulate something like $700 million, for example; it’s a good, round number, anyhow, and it’s surely in the ballpark.

So how would this nominal number break down? By our normal course of dealing, in which we apply the C&GR „pessimistic“ number for RPG sales and the „optimistic“ numbers for the other categories, we get about 7% RPGs (down yet again from last year’s 10% estimate, but still higher than the 3% or less that ICv2 posits). That means a total North American RPG market of between $40 million and $20 million, which in turn means that PDF RPG sales (which were around $2 million in 2005) are approaching a real, significant market factor. Outside the RPG sector, 63% of the hobby game market is CCGs (which tracks with the ICv2 numbers pretty well, and is, if true, up from the 51% of last year), and 30% minis (divided about 60-40 between normal and „collectible“ minis, at a guess), down somewhat from our 2004 share of 39%. Games Workshop seems (always assuming my exchange rate calculations are remotely correct) to have taken some of this beating; their reported sales in „the Americas“ total to about $48 million, down rather from 2004’s $70 million on the back of the softening Lord of the Rings bubble. Whichever area WizKids is in, they may have done $25-40 million or so in sales, although the Topps annual report contents itself with broad generalizations on the topic. (Topps Entertainment sales, which includes WizKids but is mostly sports cards and tie-in Yu-Gi-Oh! products that aren’t CCGs, topped $120 million in 2005, but that’s way outside our channel.) The „board, card, and family“ game segment, per ICv2, was the only segment that actually improved its actual sales over 2004, perhaps as much as 15-18%, driven by strong German game penetration, the Ticket to Ride phenomenon, and the rise of major publishers like Fantasy Flight. The C&GR „miscellaneous“ category, which I usually omit from these calculations, is where this stuff goes to live; „board, card, and family“ game sales in the core hobby market might have totaled something like $30 million by their reckoning, but this is sheer and utter guesswork beneath even me.

But Who Would Get Pie, If Pie There Were?
And now that we’ve done all that skull sweat for the market as a whole, we once more ignore 93 to 96 percent of it, and concentrate on the RPG market, such as it is. Normally, we can at least assume that the top five companies in the C&GR RPG sales derby are roughly identical to the top five companies in actual RPG sales, but that presumption gets harder and harder to justify outside the perennial Big Two. This is likely a result of the drastically shrunken market – the statistical variation in C&GR surveys is now probably greater, in some cases, than the actual results. In other words, if we have a 5% margin of error in the survey (a laughably small assumption), we can no longer trust any market share numbers below 5%, because they are now damped out in statistical noise. With that said, Wizards of the Coast is incontrovertibly the number one in the segment, as always; C&GR chalks up 53% of the core hobby RPG market to the home of Dungeons & Dragons, (up from last year’s reported 43%) which still chugs along despite a 35% drop in C&GR-reported sales numbers. White Wolf is still number two with 19% of the market (down a touch from last year’s 22%), although their sales curve is, if anything, even worse than D&D — C&GR reports monthly World of Darkness sales down 61% over 2004!

All else is noise. C&GR puts FanPro at number three, with 3.66% of the market (around what they ascribed to it last year); with no ShadowRun 4th releases except the core book, ICv2 says the game „died a dog’s death“ in 2005 and leaves it out of contention. ICv2 gives third place to Warhammer Fantasy Roleplay and fourth to Green Ronin releases in general; C&GR lists Green Ronin as fifth, and gives them 2.5% of the market. However, the C&GR survey lists WFRP as a „Black Industries“ product, not a Green Ronin one – if you combine them, I feel secure in giving Green Ronin a unified third place crown, and something in the neighborhood of 3.5% of the market. (I think FanPro is closer to fifth or sixth.) Fourth place in C&GR terms is Steve Jackson Games, with less than 3% of the market (down from their GURPS Fourth Edition-driven third place, 5% market share ranking in 2004); likely looking at the relatively thin releases for GURPS, the game gets only as high as seventh place in the ICv2 rankings. ICv2 charts Mongoose at fifth and Margaret Weis Productions‘ Serenity RPG at sixth place; C&GR lists a more believable Palladium at sixth and a little over two percent of the market. (ICv2 lists Rifts at tenth place.) For my money, it’s not likely that there’s much daylight between Steve Jackson, Palladium, Mongoose, and FanPro in the generic „fourth place“ slot around 2%, and I’d toss Hero, Troll Lord, Privateer, Goodman Games, Margaret Weis, and AEG down around the „fifth place slot“ and 1% or so each. With AEG seemingly out of the running in RPGs for a while, I’d say Green Ronin is probably the new third place holder as long as they can keep riding the Black Library, unless Steve Jackson or Palladium come roaring back.

The State of Next Month
The next column will begin, no doubt, with a gripping and vital con report from ConQuest Sacramento, where I am scheduled to serve on April 7-9 as a veritable Guest of Honor. It may not have the savage wonder of Ropecon, in Finland, where I am also scheduled to be the Guest of Honor, on August 11-13, but I’m sure it will have its charms. Those of you with your game calendars out will notice that Ropecon is scheduled against GenCon Indy this year, so I won’t be attending GenCon for the first time in 18 years. So that means I have to start off the Indie Game Roundup early; I’ve got a squeaky new copy of Jason Morningstar’s wonderful The Shab-al-Hiri Roach slotted up for review. (If you are a wonderful indie game designer, and you had been counting on getting me a review copy of your wonderful indie game at GenCon, you might emulate the Roach and send me one earlier.) Also, our Late Game Reviews continue, with the Army of Darkness RPG. And then, well, who knows what then? Click back after the ninth and we’ll all find out.

„Shooting Cripples“ sagt man in CoSimmer (Kriegsspieler)- Kreisen, wenn ein Land einen Krieg verloren hat, und dann gleich wieder von anderen Zwecks Punkte- und Ressourcenabgreifens angegriffen wird. So fühle ich mich ein wenig, wenn ich mich über diesen Thread lustig mache. Tatsache ist, daß Kairos Post ernst gemeint war, aber total ins Leere lief. Worte wie „Ergebnisoffen“, Motivationen von NSCs usw, haben den neuUser so überfordert, daß er darüberhinwegging. Wie ein gut gedrillter Soldat hat er in unsicheren Zeiten sein eingeübtes Verhalten abgespult:

(mit Roboterstimme vorlesen)

„Finale muß gut rüberkommen“
„Beschreibung muß besser werden“
„Rondra zum Gruße.“
„Spieler weniger machen lassen“

Kairos spannende Vorschläge verpufften an der DSA-Konditionierung. Der absolute Knaller, und wahrscheinlich Gemüse Ghoul Tränen in die Augen treibend ist der letzte Teil: Anstatt wie u.a. von mir immer gefordert Fetzen für Detektivabenteuer in eine Art Clue- oder Plotsammlung einzupflegen, damit man wie aus einem Monsterbuch die Herausforderungen und Begegnungen zusammenstellen kann, fordert der neuUser Subkutan allen ernstes, eine Beschreibungsdatenbank einzurichten.
Achtung sA!

Wo informiert sich der Hardcore Runequest Fan über sein Spiel?
Richtig, nicht auf den Mongoose-Boards oder gar RPGNet, sondern beim Prussian Gamer!

Hier ist der Beweis, der Hofrat ist das interessanteste Deutsche Rollenspielblog. Selbst Spanier und Franzosen, welche kein Wort Deutsch können, erlangen hier tiefergehende Kenntnis.

An dieser Stelle ein Gruß an unsere in den USA und Großbritannien wohnenden Stammleser. Schön, daß es Euch gefällt.